Vous avez dit « coasteering ? » : la révélation sportive de Sao Miguel !

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La nature açoréenne se découvre aussi à travers des expériences sportives qui se prêtent bien à un voyage avec des adolescents : contemplative oui, mais très active aussi !

J’avais contacté avant le départ l’agence Azorean Active Blueberry pour leur proposer un article dans Voyage Family : ils ont été très emballés par l’idée et nous ont offert en échange deux matinées complètes d’aventures guidées de canyoning et de coasteering.

Du « coasteering » ?? Nous n’avions jamais entendu parler de cette activité, la curiosité était donc décuplée !

Deux superbes matinées sous un grand ciel bleu ont accompagné nos progressions sur ces super moments de sport en famille.

Nous avons pratiqué le canyoning dans le nord de l’île, à l’est de la ville de Ribera Grande : rendez-vous était donné sur la placette d’un village adorable sur le site de Caldeiras da Ribeira Grande.

Nos guides, Dawid et Bruno (« Ne parlez pas de Bruno ! » j’ai eu la chanson dans la tête pendant deux jours, seuls les fans de Disney comprendront…) ont formé un duo de choc parfait qui a largement contribué à la réussite de ces aventures en famille.

Tels Laurel et Hardy, ils ont mis le feu dans une ambiance survoltée sans jamais sacrifier à la sécurité : chapeau!

L’équipement était vraiment qualitatif, même les chaussures étaient fournies !

Le canyoning nous a fait progresser pendant près de deux heures et demi dans un décor d’Indiana Jones sublime.

Un saut de 6 mètres, une descente en tyrolienne (très chouette), et des rappels constituent la gamme « canyoning experience » quand les plus sportifs se frotteront à la gamme « adventure », plus engagée. Si le canyoning pratiqué à l’île de la Réunion dans Bras Rouge m’a semblé beaucoup plus ardu avec son rappel de 25 mètres et ses toboggans géants dont je ne me suis toujours pas remise, celui qui nous est proposé ici est parfaitement adapté pour des familles dont les participants ont des niveaux variables, chacun pouvant se faire plaisir.

Funky Mamma est de retour !

Faire participer notre Zoé à cette grande première fut un challenge rondement relevé par nos compères. Peu téméraire et facilement impressionnée par les hauteurs, David et Bruno ont su réaliser pour elle ce tour de magie et lui permettre de progresser avec nous en confiance : un duo idéal pour des personnalités qui ont besoin d’être encouragées en toute bienveillance.

Petite particularité du parcours, totalement inédite : des zones de chaleur dans le lit de la rivière !!!

L’activité géothermique intense de Sao Miguel vient s’insinuer jusqu’ici : quel bonheur de plonger les mains sous les gravillons et d’y trouver une température de près de 40 degrés !!! On prend des pierres et on peut les poser dans la nuque, plénitude totale…

On a vraiment passé un chouette moment faits de frissons, de rires (ce Bruno est un mec qui ne lâche jamais rien côté ambiance !), d’exaltation (tout le monde encourageait Zoé !) dans un décor de cinéma minéral et végétal inoubliable.

Mais le graal, ce fut cette découverte du coasteering le lendemain.

Le coasteering ??? Mais qu’est-ce que c’est que ça ??

Et bien, si le canyoning consiste à explorer des canyons, le coasteering consiste à explorer… des côtes ! Né en Grande-Bretagne dans les années 80, ce « canyoning des côtes » permet d’explorer le littoral rocheux en combinant marche, natation, escalade de basse altitude et sauts dans l’eau.

Azorean Active Blueberry le pratique depuis 2017, ils en ont donc une sacrée bonne expérience.

Le matériel est identique au canyoning à quelques changements près : on troque les mousquetons pour un gilet de sauvetage bien serré, et les chaussures pour des chaussons de plongée, et nous voilà parés.

Cette fois l’activité a lieu tout près de notre lieu de villégiature, sur la côte déchiquetée de Caloura. Encore une fois, le ciel est superbe, le soleil chauffe déjà fort en ce début de matinée, et on a hâte de se mettre à l’eau !

On progresse d’abord sur les falaises, puis on descend dans les rochers, et vient alors le premier saut : quatre mètres, pas pour Zoé et moi qui nous nous contentons d’un saut beaucoup moins ambitieux pour le démarrage.

L’eau est très claire, les vagues sont bien présentes en cette marée haute, mais la mer n’est pas déchainée, nous avons donc les conditions idéales pour découvrir l’activité.

Dawid et Bruno nous avaient mis en garde : ça va être beaucoup plus physique que le canyoning car la progression se fait en nageant dans le courant, prenez un bon petit déjeuner !

Et nous voilà rapidement conquis : il faut apprendre à s’aider du courant pour progresser, parfois lutter contre, parfois se laisser porter avec bonheur, et jouer avec les hauteurs d’eau et la force des vagues montantes pour se faire hisser sur les rochers, mais aussi pour sauter avec des hauteurs brièvement moins impressionnantes. « Allez, 1, 2, 3, réfléchis pas !!! »

On avance au pied des roches volcaniques qui ont façonné les côtes de Sao Miguel depuis des millénaires, tantôt dans un tunnel, tantôt dans un tourbillon façon « rivière sauvage » de Center Parcs !!

L’eau n’est pas froide, je pense qu’elle est autour de 22 degrés, c’est très agréable de barboter avec nos combinaisons.

Des dizaines de crabes galopent sur les promontoires à notre arrivée et l’on découvre que le crabe mue ! On trouve des tas d’enveloppes quasi intactes, de toutes tailles, très étonnant!

On savoure cette matinée absolument géniale sous ce ciel bleu azur, dans cette eau turquoise, ballotés par les vagues.

Les sauts s’enchainent et deviennent plus hauts, les cris raisonnent dans les concavités, nos ado se lâchent en injures toutes plus classes les unes que les autres pour se transcender dans l’élan, et Zoé et moi progressons aussi : c’est l’exaltation totale de voir ce que l’Homme est capable de réaliser dès qu’il est parfaitement accompagné ! Zoé se met à enchainer des sauts dont je ne la pensais pas capable, et je crois même qu’elle y a pris du plaisir !

De mon côté aussi les progrès sont palpables, Funky Mamma est fière d’elle !

Ce d’autant que le parcours termine là où il a commencé : Dawid me challenge une dernière fois et c’est astucieusement joué. « Tu n’as pas osé sauter ici pour le 1er saut, acceptes-tu le challenge de retenter ? ». Evidemment j’ai dit oui, et j’ai réussi le pari ! Tout comme Zoé qui nous a épatés sur ce coup là !

Bref, si vous avez toujours eu envie de sauter dans les rochers et de vous faire balloter par les vagues MAIS en toute sécurité, le coasteering est fait pour vous, et la côte volcanique des Açores s’y prête merveilleusement. Une seule condition : se sentir à l’aise dans l’eau… qui gîte!, le gilet de sauvetage ne suffit pas, il faut savoir avancer à la force des bras et des jambes avec les vagues dans le visage !