Pour ce 3e jour sur Santa Cruz, on reste sur l’île pour explorer ses sites connus. La 2e nuit a été pénible, nos voisins de quartier ont été très bruyants, il semble que les habitants des Galapagos aiment faire la fête, et les chiens aussi. C’est donc avec peu de sommeil dans la tête qu’on part ce matin marcher sur Tortuga Bay, une immense plage de sable blanc et fin, réputée être la plus belle des îles. Voilà qui va âtre ressourçant ! Un chemin pavés de pierres volcaniques et cernés d’étranges cactus géants endémiques, les Opuntia , nous emmène en quarante minutes sur place. La plage est brute, sauvage, les courants sont très forts (il est d’ailleurs interdit de s’y baigner), et le plafond nuageux accentue cette impression. Il n'y a pas de tortues visibles sur Tortuga Bay, mais c'est tout de même un lieu de ponte connu, ici les nids sont laissés à l'état sauvage et protégés par des barrières. Le sable est très fin, au bout de la plage on peut marcher sur des concrétions volcaniques où l’on aperçoit enfin de près notre premier fou à pattes bleues ! On avait vu l’espèce la veille à Floreana, plonger à la verticale dans la mer à vitesse vertigineuse pour pêcher (des fous on vous dit !) dans un bruit terrible lorsqu’ils rentrent en contact avec l’eau, de vraies petites bombes, mais on ne les avait pas encore approchés au repos ! C’est drôle car ils ont l’air un peu idiots, avec leur bec qui donne l’impression qu’ils sourient bêtement ! Leurs pattes et leur bec sont vraiment bleu Schtroumph, c’est assez irréel. On marche à côté de tas d’iguanes marins encore, qui se réchauffent sur le sable, la nature est reine partout. De retour « en ville », on s’arrête dans un resto bouiboui de notre rue, où un local nous interpelle pour nous inviter à tester l’almuerzo de la cuisinière, qui semble-t-il est à tomber ! On comprend que l’almuerzo, c’est le repas du midi des Equatoriens, composé d’une soupe en entrée puis d’un plat à base de riz, et d’un jus naturel maison. Pour 5 dollars on est sacrément rassasiés ! On décide de prendre à emporter pour aller manger à l’appartement, tout le monde est ravi, la soupe est délicieusement parfumée à la crème et à la coriandre, à base de lentilles et de riz, de pommes de terre, d’oignons, de carottes et de maïs, et le riz avec le poulet est savoureux, on se régale ! L’après-midi est consacrée à l’excursion de la baie autour de Puerto Ayora, communément appelée « Bahia tour » : on nous emmène en bateau dans les différents sites remarquables des environs, un marais salant qui mène à Las Grietas, un canyon de lave rempli d’une eau d’un beau bleu fort, où l’on se met à l’eau, avec quelques jolis poissons. Puis on va marcher sur les roches volcaniques de la baie, on passe par le Canal del Amor, et on finit par une passe à requins : la visibilité n’est pas très bonne, on les devine bien mais c’est difficile à rendre en photos. Encore quelques fous à pattes bleues posés sur les rochers, et on finit par un snorkeling dans la baie avec pas mal de tortues de mer, mais là encore la visibilité, avec le soleil manquant et le courant, est bien moins bonne qu’à Floreana la veille. On apprécie quand même, mais le petit gâteau réconfortant à la remontée sur le bateau n’est pas de refus, on a besoin de se réchauffer ! Je ne sais même pas comment font les autres personnes qui n’ont pas de combi, peu en sont équipés… Sur cette sortie nous sommes les seuls non locaux, tous les autres touristes (8) sont équatoriens, ça fait plaisir de voir qu’ils ont la possibilité de visiter cette merveille qui fait partie de leur territoire !
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