
Pour notre premier jour à la découverte de ce splendide parc national de Yosemite, on a marché! 16 km en tout, bravo les enfants! Arrivés par l'entrée sud, un premier stop s'imposait sur le site de Mariposa Grove, réputé pour ses séquoias géants, comme il y en a à différents endroits de la Sierra Nevada; comme on n'avait pas compris qu'il y avait une navette gratuite entre le parking et le site, on a commencé par 3 km à pieds de grimpette dans la forêt pour rejoindre les majestueux arbres, l'avantage c'est qu'on était tout seuls! Moins à l'arrivée sur place! Encore 2 km de marche aller-retour pour profiter des géants, impressionnants au-dessus de nos têtes: jusqu'à 6 mètres de diamètre tout de même, et Grizzly Giant, un des plus gros, est âgé de 1800 ans malgré tout! Vertigineux! Le plus impressionnant séquoia de tous les temps, "l'arbre tunnel de Wawona", haut de 71 mètres et dont le tronc laissait passer une route à deux voies (!) s'est effondré un jour de l'hiver 1968 suite à de très importantes chutes de neige... quelle sensation ça devait être de l'avoir à ses pieds... Après ses 5 premiers kilomètres, on s'est décidé à prendre la navette à disposition pour redescendre, il fallait ménager les troupes pour la Rando qui nous attendait en suivant... Yosemite est le premier parc protégé du monde, dès 1864, sur un décret signé d'Abraham Lincoln; situé au coeur de la Sierra Nevada, ses montagnes glaciaires avec ses monolithes gigantesques de granit et ses conifères immenses, couvrent des milliers d'hectares pour des altitudes s'élevant de 600 à presque 4000 mètres. Habité par des loups, des pumas, et des ours en abondance (300 recensés aujourd'hui, l'ours de Californie est l'emblème signalétique de l'Etat), la marche promet d'être excitante! On a choisi la randonnée classée "intermédiaire" de 9 km de Sentinelle Dome and Taft Point, une boucle au départ de la Glacier Point Road qui permet de dominer toute la vallée à 360 degrés, absolument grisante!
On commence par grimper sur Sentinelle Dome, une colline de granit qui domine tout et nous permet des vues fantastiques sur Halfe Dome et El Capitan notamment (900 mètres de haut, la plus haute falaise monolithique du monde, lieu de rendez-vous des free-climbers les plus fous). On y rencontre un couple de britanniques avec leur fils ainé venus une semaine depuis Londres pour y trekker pendant 4 jours en toute autonomie, ils nous détaillent leur parcours parmi les montagnes qu'on aperçoit depuis la vue; respect! Parlant très bien le français, on apprend qu'ils ont vécu 20 ans à Arras! Trop drôle! Ils sont impressionnés par la performance de Zoé du haut de ses quatre ans. Pique-nique déjà bien mérité au sommet de cette drôle de colline granitique dont la vue est absolument unique au monde! La Rando se poursuit sur les corniches, entre les sapins, avec des vues toutes plus somptueuses les unes que les autres, totalement vertigineuses! Pierre prend sur lui, les enfants marchent super bien, les troncs géants couchés constituent de beaux terrains de jeux pour les pauses... L'excitation monte quand nous croisons à deux reprises à quinze minutes d'intervalle deux randonneurs différents qui nous alertent sur la présence d'ours en contrebas du chemin de randonnée: une mère et son ourson grignotent des baies dans les massifs, on nous demande d'être prudents et surtout de rester groupés. On nous les montre en photo, c'est trop beau!! On marche alors pris entre la peur et l'excitation, scrutant partout autour de nous, mais aucun ours à l'horizon: c'est rageant! Ça a du se jouer à quelques minutes!! La déambulation dans la forêt de conifères géants, avec les jeux d'ombre et de lumière, la mousse verte fluorescente qui couvre les branchages, les tapis orangés de feuilles de chêne, les fougères en dégradé de vert au jaune, tout est très poétique, on entend les pic-verts toquer à fond sur les hauteurs de troncs, je ne peux pas m'empêcher de penser à Woody Wood Pecker, à Blanche-Neige, au Petit Chaperon Rouge... C'est sûr, maintenant on comprend d'où proviennent les décors de l'Univers de Walt Disney, c'est criant! Cet homme devait forcément adorer Yosemite ! Les enfants continuent leur bel effort jusqu'à la fin d'après-midi où la lumière encore une fois sublime tout le paysage. On finit la journée à Glacier Point, un point de vue mondialement célèbre sur la Halfe Dome, enflammé par la lumière au coucher du soleil.. Un moment magique qui ponctue cette magnifique randonnée sur les cimes de Yosemite, on a mal aux jambes, on contemple, les enfants jouent, notre Terre est décidément splendide!