Shirakawago, c’est un village des Alpes Japonaises, à une petite heure de bus de Takayama, célèbre pour ses maisons typiques dites « minka », de style architectural appelé « gassho-zukuri », et à ce titre inscrites au patrimoine mondial de l’humanité : on les reconnait à leurs épais toits de chaumes descendant très bas sur les murs pour les protéger des fortes chutes de neige l’hiver. Ce village, on le voit partout quand on commence ses recherches sur la région, et forcément, on a très envie d’y aller ! J’avais peur que ce soit envahi de monde, surtout en cette fameuse semaine de Obon : c’était envahi, mais on parvient facilement à s’écarter des chemins principaux et à trouver son bonheur. Le cadre est magnifique avec les rizières éclatantes, et on a passé une demi-journée superbe, très chaude, en faisant un bond dans le passé, à déambuler à travers les rizières d’une maison à l’autre. Certaines sont abandonnées, la plupart sont encore habitées, et d’autres ont été transformées en musée pour permettre de comprendre le fonctionnement de vie des paysans de l’époque : au rez-de-chaussée la vie s’organisait autour d’un grand foyer, et le grenier servait de lieu d’élevage pour les vers à soie ! L’eau s’écoule partout dans les rues, entre les rizières, dans les fontaines et les petites cascades de caniveaux, c’est vraiment enchanteur ! Et dire qu’on aurait pu rater ça ! Il parait qu’en plein hiver, sous la neige, et avec leurs illuminations, la vision est féérique : quel beau Japon !
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