La journée de ce mardi 28 novembre est consacrée à l'exploration (ou ré-exploration pour certains) de l'Ile des Pins côté terre ferme. On a loué une grande voiture pour l'occasion, et hop, en route! D'abord le point de vue sud sur l'îlot Brosse, puis le village principal de Vao : son église, sa petite épicerie St Matthieu, la baie de St Maurice avec sa palissade de totems donnant sur la mer, la baie de St Joseph pour l'arrivée des piroguiers voguant sur la baie d'Upi (la baie d'Halong mélanésienne!!!), le snack Kohu où nous avons fait la belle rencontre de son propriétaire cuisinier heureux et fier de nous montrer l'épluchage de la coco sèche à la barre à mine, puis son ouverture au coupe-coupe, ravi de nous montrer les fruits de son jardin (on repartira avec mangues, papaye, coco, fruits de la passion et citron pour une belle salade de fruits le soir!), humble dans le partage de ses coutumes, sa philosophie de vie où l'ultra-simplicité prédomine, au jour le jour. Puis le cimetière des déportés (de Guyane), les ruines du bagne, la baie de Ouaméo plein ouest, la baie des Crabes plein Nord (lieu de tournage du tout premier Koh Lanta!), et pour finir, la grotte de la reine Hortense (fille d'un grand chef), que l'on découvre après une centaine de mètres de marche dans une forêt primaire étonnante, faite de fougères arborescentes, de banians, de plantes exotiques géantes!!! Quelque chose de l'ordre du grand primitif plane dans ce décor de fin de journée, c'est mystérieux, mystique, préhistorique!! On ressent à quel point l'île est préservée en certains endroits très peu explorés. Les kanaks croisés sont tous sincèrement gentils; et le sourire illumine les traits d'abord fermés dès qu'on lève la main pour faire signe.
